.webp)
Varian baru COVID-19, PJ.2.1, tengah menjadi perhatian seiring penyebarannya di Amerika Utara dan sejumlah wilayah lain di dunia. Pertama kali diidentifikasi di Ontario, Kanada, pada Mei 2026, galur baru SARS-CoV-2 ini kemudian terdeteksi di Amerika Serikat, Eropa, Australia, Selandia Baru, dan sejumlah wilayah Asia.
Penyebaran varian tersebut memunculkan pertanyaan mengenai kemungkinan terjadinya gelombang infeksi baru serta sejauh mana kekebalan yang sudah terbentuk mampu memberikan perlindungan terhadap varian ini.
PJ.2.1 memiliki protein spike dengan sejumlah besar mutasi. Protein ini merupakan bagian dari virus Corona yang membantunya masuk ke dalam sel manusia. Namun, penelitian awal yang dipublikasikan dalam Journal of Infection menunjukkan bahwa peningkatan penyebaran varian ini kemungkinan lebih berkaitan dengan kemampuannya mengikat reseptor ACE2 dibandingkan dengan kemampuannya menghindari antibodi yang terbentuk akibat vaksinasi.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Benarkah lebih berbahaya?
Hingga saat ini, belum ada cukup bukti klinis untuk menyimpulkan bahwa PJ.2.1 menyebabkan COVID-19 yang lebih parah atau meningkatkan risiko rawat inap dan kematian.
Penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of Infection lebih banyak membahas karakteristik genetik PJ.2.1, kemampuan virus memasuki sel manusia, serta responsnya terhadap antibodi. Studi tersebut tidak membuktikan adanya peningkatan tingkat keparahan penyakit pada pasien yang terinfeksi.
Penting untuk membedakan antara kemampuan penularan, kemampuan menghindari respons imun, dan tingkat keparahan penyakit. Suatu varian dapat menyebar lebih cepat tanpa harus menyebabkan penyakit yang lebih serius.
Para peneliti juga mencatat bahwa PJ.2.1 lebih sering terdeteksi pada kelompok usia lanjut, terutama individu berusia 70 tahun ke atas. Namun, temuan ini tidak membuktikan bahwa varian tersebut secara khusus menargetkan lansia atau menyebabkan penyakit yang lebih parah pada kelompok usia tersebut.
Lansia, orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, serta individu dengan penyakit penyerta seperti diabetes, penyakit jantung, dan gangguan pernapasan kronis tetap memiliki risiko lebih tinggi mengalami komplikasi COVID-19 yang berat.
